Investigadores británicos planean infectar de Covid a voluntarios sanos en busca de vacuna antivirus
El objetivo del polémico “desafío humano” es estudiar el comportamiento del virus en el organismo, con la esperanza de acelerar el desarrollo de una vacuna que pudiera poner fin a la pandemia: Infectar deliberadamente a los voluntarios con un patógeno humano conocido, nunca se hace a la ligera. Pero tales estudios son enormemente informativos sobre una enfermedad, incluso una tan bien estudiada como el Covid-19, afirman
Expertos del Imperial College London y otros investigadores británicos anunciaron este martes un polémico desafío humano que contempla infectar de Covid-19 a 90 jóvenes voluntarios sanos de entre 18 y 30 años de edad para estudiar el comportamiento del virus en el organismo, y con la esperanza de acelerar el desarrollo de una vacuna que pudiera poner fin a la pandemia.
El programa, descrito como un ensayo de desafío, es arriesgado, pero sus promotores informaron que podría producir resultados más rápido que el enfoque habitual, que es esperar para ver si los voluntarios que han recibido un tratamiento experimental enferman. El gobierno estaba preparándose para invertir 33.6 millones de libras (43.4 millones de dólares) en el estudio.
Este tipo de investigación, conocido como estudio de desafío en humanos, se utiliza con poca frecuencia porque algunos cuestionan la ética de infectar a individuos que de otro modo estarían sanos. Sin embargo, los investigadores británicos dicen que el riesgo está justificado porque tales estudios tienen el potencial de identificar rápidamente las vacunas más eficaces y ayudar a controlar una enfermedad que ha matado a más de 1.1 millones de personas en todo el mundo.
Infectar deliberadamente a los voluntarios con un patógeno humano conocido, nunca se hace a la ligera, dijo el profesor Peter Openshaw, c-investigador del estudio. Pero tales estudios son enormemente informativos sobre una enfermedad, incluso una tan bien estudiada como el Covid-19, agregó.
Los estudios de desafío en humanos se han utilizado para desarrollar vacunas para enfermedades como la tifoidea, el cólera y el paludismo.
El Imperial College London informó que el estudio con voluntarios jóvenes, se realizará don la colaboración del Departamento de Estrategia Industrial, de Energía y Negocios, el Royal Free London NHS Foundation Trust y hVivo, una empresa que ha hecho pruebas diagnósticas del virus.
En la primera fase, los investigadores intentarán determinar el nivel más pequeño de exposición necesario para provocar la enfermedad. Después, utilizarán ese modelo para estudiar cómo actúan las posibles vacunas en el organismo, la respuesta inmune del cuerpo y posibles tratamientos.
El estudio mejorará la comprensión del virus y ayudará a tomar decisiones sobre investigación, afirmó Kate Bingham, quien dirige el equipo del gobierno británico encargado del desarrollo de vacunas para la Covid-19.
Hay mucho que podemos hacer en términos de inmunidad, la duración de la protección de vacunas y reinfección, dijo Bingham en un comunicado.
Si los estudios son aprobados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), comenzarían en enero de 2021, Los resultados se esperan para mayo de ese mismo año.
(Fuente Agencias/Fotos Twitter)
