Unas 85 mil personas mueren al año por el alcohol en las Américas, el mayor consumidor mundial: OPS
Cerca de 80% de las muertes en las cuales el consumo de bebidas alcohólicas fue una “causa necesaria” ocurrieron en tres de los países más poblados: Estados Unidos (36.9%), Brasil (24.8%) y México (18.4%)
Entre 2013 y 2015, el consumo de alcohol en las Américas mató al menos a 85 mil personas por año, así lo revela un estudio de la Organización Panamericana de la Salud en el que se destaca que la ingesta per cápita en la región es 25% mayor a la del promedio mundial.
El documento publicado este lunes en la revista Addiction demuestra que el consumo nocivo de bebidas alcohólicas en las Américas debe ser una de las mayores prioridades de salud pública, afirmó el doctor Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental de esa Organización.
El consumo de alcohol añadió está asociado con muertes que se pueden prevenir y con muchos años de vida con discapacidad.
Necesitamos medidas de salud pública, políticas y programas eficaces, viables y sostenibles para reducir el consumo de bebidas alcohólicas, agregó.
El análisis de los datos de mortalidad en 30 países de la región (el mayor en su tipo en las Américas) muestra los siguientes resultados clave:
- En promedio, 85 mil 032 muertes (1.4%) anuales se atribuyeron exclusivamente al consumo de bebidas alcohólicas
- En su mayoría, estas muertes (64.9%) correspondieron a personas menores de 60 años y se debieron principalmente a hepatopatías (63.9%) y a trastornos neuropsiquiátricos (27.4%), como la dependencia del alcohol
- El consumo de bebidas alcohólicas es un factor contribuyente en más de 300 mil muertes (5.5%) al año en la región de las Américas
- El número de hombres que murieron por consumir bebidas alcohólicas fue mayor al de mujeres, y los hombres representaron 83.1% de las muertes atribuibles exclusivamente a ese consumo. Las mayores disparidades de género se hicieron evidentes en El Salvador y Belice, mientras que esta brecha fue más pequeña en Canadá y Estados Unidos
- Cerca de 80% de las muertes en las cuales el consumo de bebidas alcohólicas fue una causa necesaria ocurrieron en tres de los países más poblados: Estados Unidos (36.9%), Brasil (24.8%) y México (18.4%)
- Las tasas de mortalidad atribuible al consumo de bebidas alcohólicas fueron más elevadas en Nicaragua (23.2 por 100 mil habitantes) y Guatemala (19 por 100 mil habitantes), aunque en estos países el consumo per cápita de esos productos fue relativamente menor.
Más ricos, más consumo; más pobres, más muertes
Los resultados de este estudio indican que los países de ingresos altos tienen un mayor consumo per cápita de bebidas alcohólicas mientras que los países de bajo y mediano ingreso tienen una mayor tasa de mortalidad atribuible al alcohol para el mismo nivel de consumo de esas bebidas.
Las mayores tasas de mortalidad probablemente se deban al acceso relativamente menor a servicios médicos, a limitaciones en cuanto al transporte en situaciones de urgencia, a la escasez de información sobre salud, a la falta de una buena nutrición y a otros factores que podrían hacer que el consumo de esas bebidas sea más perjudicial.
La agencia de la ONU para la salud en el continente exhorta a los países de la región a frenar el consumo nocivo de bebidas alcohólicas mediante el aumento de los impuestos aplicables e imponer amplias restricciones a la publicidad, la promoción y el patrocinio de estos productos.
La OPS precisó que el acceso a datos de mejor calidad sobre la mortalidad y la morbilidad causadas por las bebidas alcohólicas, es fundamental para dar seguimiento al impacto de la ingesta de alcohol.
Las políticas promovidas por la Organización Panamericana de la Salud son la clave para evitar la muerte, las enfermedades y los problemas sociales relacionados con el consumo de bebidas alcohólicas, indicó el doctor Hennis.
Otra medida sencilla, pero contundente, consiste en limitar el horario de comercialización y reducir la concentración de puntos de venta de esos productos en una comunidad.
La doctora Maristela Monteiro, asesora principal de la OPS en materia de consumo de alcohol, afirmó que el estudio también demuestra que la mayor proporción de muertes atribuibles por completo al consumo de bebidas alcohólicas ocurre prematuramente en personas de 50 a 59 años, especialmente en hombres.
El consumo nocivo de estas bebidas resulta en la muerte de personas que están en la plenitud de su vida. Esta es una pérdida no solo para sus familias sino también para la economía y la sociedad en general, añadió.
Mayor consumo durante la pandemia
Durante la pandemia de Covid-19, las bebidas alcohólicas se han promovido por las redes sociales y su disponibilidad ha aumentado en muchos países debido a la mayor facilidad de acceso a las compras en línea y las entregas a domicilio.
Hay evidencias que indican que las personas con mayor probabilidad de aumentar su consumo de bebidas alcohólicas como resultado estos factores, ya consumían alcohol en exceso antes de la pandemia. Adicionalmente, los puntos de venta de bebidas alcohólicas, como bares y clubes nocturnos, atraen multitudes que no respetan el uso de mascarillas ni practican el distanciamiento social.
Al comenzar a planificar el retorno a una nueva normalidad, es preciso proteger y fortalecer las políticas sobre el consumo de bebidas alcohólicas, afirmó la doctora Monteiro.
