Chagas, enfermedad silenciosa que de atenderse a tiempo es casi 100% curable: OPS

Redacción Círculo Rojo

Al ser en gran medida asintomática, la mayoría de las personas con la enfermedad de Chagas no son diagnosticadas ni reciben atención médica, hasta desarrollar una condición crónica.

En el marco del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas –mañana 14 de abril–, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, pidió fortalecer el primer nivel de atención para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad desatendida.

Hago un llamado a gobiernos, a los legisladores, a todo el personal de salud y trabajadores comunitarios, a realizar esfuerzos adicionales y concentrar su atención en las poblaciones más vulnerables; y así trabajar juntos para que pronto, el Chagas sea una enfermedad eliminada como problema de salud pública, manifestó.

El doctor Barbosa, precisó que aunque el Chagas afecta a millones de personas, es una enfermedad que pocos conocen y pone en riesgo de contraerla a más de 70 millones de habitantes en el mundo.

La gran mayoría de esas personas viven en las Américas, es una enfermedad silenciosa que a lo largo del tiempo afecta al corazón, si no se detecta y se trata a tiempo, y que cada año nueve mil niños se infectan durante el parto, por lo que consideró esencial integrar la atención de la enfermedad de Chagas a la red de atención primaria de la salud, a fin de poder diagnosticar y tratarla lo más temprano posible.

Al recordar que bajo el lema: Es hora de integrar la atención de la enfermedad de Chagas a la red primaria de salud, este jueves se conmemorar el Día Mundial de esta infección, el director de la OPS, consideró fundamental tamizar a las mujeres en edad fértil y gestante, así como a los recién nacidos, y a todas las y los niños en riesgo.

Es imperativo que todas las personas diagnosticadas tengan acceso a tratamiento oportuno e integral en su idioma, en su cultura y cerca de sus comunidades, acotó.

En la región de las Américas, cada año se registran 30 mil nuevos casos y 10 mil muertes por Chagas, de los más de seis millones que se detectan el mundo.

La enfermedad de Chagas es causada por el parásito T. cruzi. Se transmite a las personas principalmente por contacto con un insecto conocido como chinche o vinchuca. También puede transmitirse por transfusión sanguínea o trasplante de órganos, durante la gestación y el trabajo de parto, y por consumir alimentos contaminados. Este padecimiento, es casi 100% curable si se detecta y trata en sus etapas iniciales.

Con tasas de detección del Chagas tan bajas, el tratamiento está llegando demasiado tarde. Necesitamos involucrar a la comunidad y apoyar a los profesionales de unidades básicas de salud con capacitación e insumos críticos para enfrentar la enfermedad, destacó el doctor Massimo Ghidinelli, director interino del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS.

Detectada a tiempo, la enfermedad puede curarse o mejorar su evolución. Pero sin tratamiento, a largo plazo hasta un 30% de los enfermos pueden desarrollar complicaciones irreversibles para el sistema nervioso, el aparato digestivo y el corazón.

Desde 1990, con el apoyo de la OPS, los países de las Américas han avanzado en el control de la transmisión vectorial del Chagas, han aplicado el tamizaje universal en bancos de sangre y en embarazadas, y mejorado los estándares de vivienda.

Sin embargo, dada la permanencia del vector y el carácter silencioso de la enfermedad, el Chagas sigue siendo endémico en 21 países de las Américas y es una de las más de 30 enfermedades y afecciones que la OPS y países de la región buscan eliminar para 2030.

Por una infancia libre de Chagas

Se estima que alrededor de 1.1 millones de mujeres en edad fértil están infectadas por el parásito T. cruzi en América Latina y que, cada año, nueve mil niños contraen Chagas por transmisión maternoinfantil.

Esta semana, la OPS organizó un webinario en el que expertos abordaron las estrategias para lograr una infancia libre de Chagas congénito y compartieron experiencias sobre cómo poner fin a la transmisión maternoinfantil.

La OPS recomienda un tamizaje universal de Chagas para las embarazadas, y pruebas a los recién nacidos para conocer su estado serológico. También aconseja tratar a las madres y a los bebés positivos después del parto.

La enfermedad de Chagas lleva el nombre de Carlos Chagas, médico e investigador brasileño que la descubrió en 1909. El Día Mundial de la Enfermedad de Chagas fue establecido por la Asamblea Mundial de la Salud y se celebra desde 2020 cada 14 de abril, día que, en 1909, Carlos Chagas diagnosticó el primer caso humano de la enfermedad.

Chagas en las Américas en números

• Se calcula que entre 6 y 7 millones de personas están infectadas en todo el mundo, la gran mayoría de ellas en América Latina.
• 75 millones de personas corren riesgo de contraerla.
• En las Américas, se registran 30 mil nuevos casos y 10 mil defunciones por Chagas cada año.
• 9 mil nuevos casos anuales en América Latina son por transmisión maternoinfantil.
• El Chagas es endémico en 21 países de las Américas.
• 18 países de la región han interrumpido la transmisión vectorial domiciliaria a nivel nacional o en alguna porción de sus territorios.
• La tasa de detección del Chagas en inferior al 10%.
• Hasta un 30% de los pacientes sufren trastornos cardíacos y hasta un 10% presentan alteraciones digestivas, neurológicas o mixtas. 
• La enfermedad es 100% curable si se administran medicamentos al comienzo de la infección en la etapa aguda, incluso en los casos de transmisión congénita.

(Fuente OPS/Fotos Noticias ONU)