OMS enciende las alertas de emergencia por virus de la polio en aguas residuales en la Franja de Gaza

Redacción Círculo Rojo

Los recientes hallazgos del virus de la polio en aguas residuales en la Franja de Gaza, prendió las alertas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que la agencia de la ONU alista el envió de más de un millón de vacunas contra la enfermedad altamente infecciosa.

El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, informó que las vacunas se administrarán a los niños en las próximas semanas, aunque aclaró que todavía no se han registrado casos de polio, pero que sin una acción inmediata se corre el riesgo de que el virus ataque a miles de niños que han quedado desprotegidos, por lo que la campaña de inmunización es sólo cuestión de tiempo.

Subrayó que los trabajadores humanitarios han hecho patente su preocupación por el impacto de una posible emergencia de polio en Gaza, en medio de condiciones sanitarias desastrosas marcadas por brotes de hepatitis A y una gama de otras enfermedades prevenibles, junto con la falta de acceso a la atención médica, debido a la guerra.

A principios de esta semana, el doctor Ayadil Saparbekov, jefe del equipo de emergencias sanitarias de la OMS en el Territorio Palestino Ocupado, advirtió que la propagación de la polio y otras enfermedades transmisibles podría provocar que más personas murieran por enfermedades evitables, que por heridas relacionadas con la guerra.

Hasta el momento suman 39 mil los palestinos muertos desde que Israel empezó los bombardeos y la ofensiva terrestre contra Gaza en octubre pasado, según las autoridades sanitarias locales.

La cepa muta en versiones más resistentes

El 16 de julio, la OMS alertó de que se había identificado el poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna en seis lugares en muestras de aguas residuales recogidas el mes pasado en Khan Younis y Deir Al-Balah, dos ciudades de Gaza que quedaron en ruinas tras casi diez meses de intensos bombardeos israelíes.

La agencia sanitaria, explicó que la polio puede surgir en zonas dondela escasa cobertura de vacunación permite que la forma debilitada de la cepa del virus de la vacuna administrada por vía oral, mute en una versión más fuerte.

Antes de la guerra, iniciada tras los ataques liderados por Hamás en el sur de Israel, los jóvenes de Gaza tenían acceso a servicios de vacunación rutinaria sólidos.

Sin embargo, los últimos registros de la OMS y del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), refieren que la vacunación aplicada en 2022 al 99% de los niños en el Territorio Palestino Ocupado, se redujo al 89% en 2023.  

Reunión regional

Como parte de los esfuerzos colectivos para combatir la variante circulante del poliovirus tipo 2 en Gaza y más allá, la OMS por iniciativa de la directora regional de la agencia sanitaria de la ONU para el Mediterráneo Oriental convocó este jueves a los ministros de salud de toda la región del Mediterráneo Oriental.

Fui testigo de primera mano de las condiciones de vida que son muy favorables para la propagación de la polio y otras enfermedades. Este es un momento importante para unirnos y actuar con rapidez y decisión con el fin de contener este brote, en beneficio de los niños de Gaza, enfatizó la doctora Hanan Balkhy, directora regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental.

Resaltó que en la reunión se acordaron medidas como la intensificación de la vigilancia y múltiples campañas masivas de inmunización contra la poliomielitis, que pueden integrarse con otros servicios de salud cruciales, cuando sea factible.

Los representantes también pidieron un entorno seguro y propicio para la vacunación mediante un alto el fuego o días de calma, que permitan tomar medidas para impedir que la poliomielitis paralice a los niños de Gaza y de las zonas y países circundantes.

En la última reunión del Subcomité Regional sobre Erradicación de la Poliomielitis y Brotes de Poliomielitis, se destacó la necesidad urgente de detener todas las formas de poliovirus en el Mediterráneo Oriental, donde se encuentran los dos últimos países del mundo con transmisión endémica de poliovirus salvaje: Afganistán y Pakistán. Los países de la región también se enfrentan a brotes activos de poliovirus variantes, como Somalia, Sudán y Yemen.

(Fuente OMS/ONU)