La NASA adquiere con éxito las señales GPS en la Luna
La NASA y la Agencia Espacial Italiana hicieron historia el lunes 3 de marzo, cuando el Experimento del Receptor GNSS Lunar, o LuGRE, se convirtió en la primera demostración tecnológica para adquirir y rastrear señales de navegación terrestres en la superficie de la Luna. El éxito de LuGRE indica que las señales del Sistema Global de Navegación por Satélite pueden recibirse y rastrearse en la Luna
El módulo de aterrizaje Blue Ghost de Fireflyfly capturó su primer amanecer en la Luna, marcando el comienzo del día lunar y el inicio de las operaciones de superficie en su nuevo hogar. Firefly Aeroespacial
Katherine Schauer (SCaN/NASA)
La NASA y la Agencia Espacial Italiana hicieron historia el 3 de marzo cuando el Experimento Receptor GNSS Lunar (LuGRE) se convirtió en la primera demostración tecnológica en adquirir y rastrear señales de navegación basadas en la Tierra en la superficie de las Moonas. El éxito de las cargas útiles de LuGRE en la órbita lunar y en la superficie indica que las señales del GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite) se pueden recibir y rastrear en la Luna. Estos resultados significan que las misiones Artemis de la NASA, u otras misiones de exploración, podrían beneficiarse de estas señales para determinar de manera precisa y autónoma su posición, velocidad y tiempo. Esto representa un trampolín para los sistemas y servicios de navegación avanzados para la Luna y Marte.
En la Tierra podemos usar señales GNSS para navegar en todo, desde teléfonos inteligentes hasta aviones. Ahora, LuGRE nos muestra que podemos adquirir y rastrear con éxito las señales GNSS en la Luna. Este es un descubrimiento muy emocionante para la navegación lunar, y esperamos aprovechar esta capacidad para futuras misiones, dijo Kevin Coggins, administrador asociado adjunto de SCaN de la NASA (Programa de Comunicaciones Espaciales y Navegación).
El camino hacia el hito histórico comenzó el 2 de marzo cuando el Firefly AerospaceS Blue Ghost el módulo de aterrizaje lunar aterrizó en la Luna y entregó LuGRE, una de las 10 cargas útiles de la NASA destinadas a avanzar en la ciencia lunar. Poco después del aterrizaje, los operadores de carga útil de LuGRE en Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, comenzaron a realizar su primera operación científica en la superficie lunar.
Con los datos del receptor fluyendo, se monta la anticipación. ¿Podría una misión basada en la Luna adquirir y rastrear señales de dos constelaciones GNSS, GPS y Galileo, y usar esas señales para la navegación en la superficie lunar?
Luego, a las 2 a.m. EST el 3 de marzo, fue oficial: LuGRE adquirió y rastreó señales en la superficie lunar por primera vez y logró una solución de navegación –a aproximadamente 225 mil millas de la Tierra.
Ahora que Blue Ghost está en la Luna, la misión operará durante 14 días brindando a la NASA y a la Agencia Espacial Italiana la oportunidad de recopilar datos en un modo casi continuo, lo que lleva a hitos GNSS adicionales. Además de este logro récord, LuGRE es el primer hardware desarrollado por la Agencia Espacial Italiana en la Luna, un hito para la organización. La carga útil de LuGRE también rompió los récords de GNSS en su viaje a la Luna. El 21 de enero, LuGRE superó la adquisición de señales GNSS de mayor altitud jamás registrada a 209 mil 900 millas de la Tierra, un récord que anteriormente tenía la NASA Misión Multiscale Magnetosférica. Su récord de altitud continuó subiendo cuando LuGRE alcanzó la órbita lunar en febrero 20 –243 mil millas de la Tierra. Esto significa que las misiones en el espacio cislunar, el área del espacio entre la Tierra y la Luna, también podrían depender de las señales GNSS para las correcciones de navegación.
Tradicionalmente, los ingenieros de la NASA rastrean naves espaciales mediante el uso de una combinación de mediciones, incluidos sensores a bordo y señales de estaciones de seguimiento basadas en la Tierra. La carga útil de LuGRE demuestra que el uso de señales GNSS para la navegación puede reducir la dependencia de los operadores humanos porque estas señales pueden ser recogidas y utilizadas de forma autónoma por la nave espacial, incluso tan lejos como la Luna.
La carga útil de LuGRE es un esfuerzo de colaboración entre el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, la Agencia Espacial Italiana, su socio de la industria Qascom y el Politecnico di Torino. La financiación y supervisión de la carga útil de LuGRE proviene de la oficina del Programa SCaN de la NASA. Fue elegido por la NASA como una de las 10 demostraciones de investigación y tecnología financiadas para su entrega a la superficie lunar por Firefly Aerospace Inc., un vuelo bajo la iniciativa Commercial Lunar Payload Services de la agencia.
Más información sobre LuGRE: https://go.nasa.gov/41qwwQN
(Fuente NASA)
