Ejecución por asfixia con nitrógeno, es tortura, afirma Derechos Humanos de la ONU, al lamentar la muerte de Kenneth Eugene Smith en Alabama

Redacción Círculo Rojo

Kenneth Eugene Smith, preso desde hace más de 30 años, fue ejecutado la noche del jueves en Alabama, Estados Unidos, su muerte se ha convertido en la primera sentencia por asfixia de hipoxia de nitrógeno, un método que los expertos en derechos humanos denuncian como equivalente a tortura.

Lamento profundamente la ejecución de Kenneth Eugene Smith en Alabama, a pesar de la grave preocupación que suscita el hecho de que este novedoso y no probado método de asfixia pueda equivaler a tortura o trato cruel, inhumano o degradante, afirmó este viernes el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, tras conocerse el deceso.

Según testigos presentes en la cámara de ejecución, informaron que, tras la administración de la hipoxia de nitrógeno, un procedimiento de ejecución no probado que funciona privando al cuerpo de oxígeno mediante la respiración de nitrógeno puro, los servicios médicos de la prisión tardaron 22 minutos en declarar, a las 20:25 horas, la muerte formal de Smith, de 58 años de edad, quien se agitó violentamente, retorciéndose y convulsionando en la camilla.

En su declaración final Smith, sentenciado a la pena de muerte por matar por matar a sueldo a una mujer hace más de 30 años, afirmó: Esta noche, Alabama provoca que la humanidad dé un paso hacia atrás. Me voy con amor, paz y luz.

Kenneth Eugene Smith, dirigió un gesto de te amo con las manos hacia sus familiares que acudieron a presenciar la ejecución. Gracias por darme su apoyo. Los amo, los amo a todos, agregó.

Un primer intento de llevar a cabo la ejecución de Smith en 2022, fracasó debido a que las autoridades no pudieron colocar la inyección letal intravenosa.

Al parecer, antes de la ejecución, las autoridades de Alabama describieron el uso de gas nitrógeno puro como quizá el método de ejecución más humano jamás ideado.

La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, apuntó que la ejecución era una forma de justicia por el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett, de 45 años, en 1988.

Tras más de 30 años y un intento tras otro de engañar al sistema, el señor Smith ha respondido por sus horribles crímenes. Rezo para que la familia de Elizabeth Sennett pueda descansar tras todos estos años lidiando con esa gran pérdida, afirmó en un comunicado la gobernadora.

Mike Sennett, hijo de la víctima, dijo el jueves en la noche que Smith llevaba encarcelado casi el doble del tiempo que yo conocí a mi madre. Nada de lo que ha pasado hoy aquí va a traer a mamá de vuelta. Es un día agridulce. No vamos a saltar, gritar y aplaudir… terminaré diciendo que esta noche se ha hecho justicia con Elizabeth Dorlene Sennett, apuntó.

La hipoxia por nitrógeno sería cruel, inhumana o degradante

La semana pasada, el Consejo de Derechos Humanos había pedido a Alabama que detuviera la ejecución y se abstuviera de tomar medidas para llevar a cabo cualquier otra ejecución mediante asfixia por nitrógeno.

Anteriormente, los relatores especiales sobre ejecuciones extrajudiciales sumarias o arbitrarias, advirtieron que, además de ser un método de ejecución no probado, la hipoxia de nitrógeno podría someter a Smith a tratos crueles, inhumanos o degradantes o, incluso, a tortura.

Los expertos recordaron que el de Smith sería el primer intento de ejecución por hipoxia de nitrógeno y subrayaron sus preocupaciones ante la posibilidad de sufrimiento grave que podría causar la ejecución por inhalación de nitrógeno puro, destacando que no existe evidencia científica que demuestre lo contrario.

La hipoxia por nitrógeno fue aprobada en Alabama en 2018, pero nunca se ha aplicado ni probado. Los estados de Oklahoma y Mississipi habían aprobado previamente ese método de ejecución. Luego de que la ley federal diera a los estados la posibilidad de elegir ese procedimiento para las ejecuciones.

Los relatores especiales de la ONU, señalaron que el Protocolo de Ejecuciones recientemente aprobado por el estado de Alabama permite el uso de asfixia con gas nitrógeno. 

La pena de muerte incompatible con los derechos humanos

Más allá del método utilizado, la pena de muerte es incompatible con el derecho fundamental a la vida, recordó este viernes la portavoz de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Ravina Shamdasani, en un mensaje en X, antes Twitter.

Instamos a todos los Estados a que establezcan una moratoria sobre su uso como paso hacia la abolición universal, apuntó.

(Fuente Agencias/ONU/Fotos X)